Les sommets du sentier des Balkans : 10 étapes, 3 pays, 1 boucle

Le sentier des sommets des Balkans est une boucle de 192 km à travers les montagnes où l'Albanie, le Kosovo et le Monténégro se rencontrent. Il relie des villages isolés par de vieux chemins de bergers, avec une maison d'hôtes à la fin de la plupart des journées. Le sentier est plus facile à parcourir qu'à planifier, car il traverse trois frontières sans point de contrôle sur le chemin.

Ci-dessous, vous trouverez les 10 étapes officielles dans un tableau, le permis étape par étape, la saison, la difficulté et où vous dormez.

Qu'est-ce que le sentier des Pics des Balkans ?

Le parcours officiel fait 192 km en 10 étapes, que la plupart des randonneurs parcourent en 10 à 13 jours. Son point culminant est à 2 290 m, lors de l'étape de Dobërdol à Milishevc, et préparez-vous à environ 10 000 m de dénivelé, car les sources varient entre environ 9 800 et 12 000 m.

C'est une boucle, donc vous pouvez commencer n'importe où : la plupart des randonneurs commencent à Theth en Albanie, d'autres à Plav au Monténégro ou dans la vallée de Rugova au Kosovo. Le sentier est balisé, avec des panneaux aux intersections, mais les marques s'amenuisent par endroits, alors emportez une carte hors ligne et les notes des étapes.

Les 10 étapes en un coup d'œil

Les chiffres sont les officiels ; les guides diffèrent légèrement car leurs points de départ et d'arrivée varient.

Les étapes à connaître avant de partir

Étape 1 : Theth à Valbonë

La première étape traverse le col de Valbona, le plus célèbre des cols de la chaîne, sur le même chemin que la randonnée d'une journée populaire de Theth. Notre guide sur la randonnée de Valbona à Theth en parle en détail. Le tour de randonnée des Alpes albanaises emprunte le même col dans l'autre sens, et la neige sous le col détermine la saison pour toute la boucle.

Étape 3 : Çerem à Dobërdol

Sortant de la forêt, le sentier grimpe sur des prairies ouvertes avec vue sur le Kosovo. Dobërdol est un village de bergers uniquement en été à environ 1 750 m, et ses maisons d'hôtes sont basiques, donc apportez une couche chaude pour le soir.

Étape 4 : Au sommet des Trois Frontières

La plus haute étape grimpe de Dobërdol au crête où l'Albanie, le Kosovo et le Monténégro se rencontrent, puis descend au Kosovo : le premier des trois passages frontaliers de la boucle. Milishevc, la première nuit au Kosovo, possède des chalets sur les hauts pâturages.

Étapes 5 à 7 : Les montagnes Rugova

Le terrain élevé dans les montagnes Rugova vient en premier, puis les villages de Reka e Allagës et Kuçishtë dans la vallée de Rugova ; de Kuçishtë, une route descend le canyon de Rugova jusqu'à Peja. Des parties des étapes au Kosovo se déroulent sur des routes, donc vérifiez les dernières notes de parcours avant de partir.

L'étape 7 grimpe hors de la vallée et retourne à la frontière du Monténégro, le deuxième passage de la boucle, jusqu'au village pastoral de Babino Polje.

Étape 8 : Au-delà du lac Hrid jusqu'à Plav

• Lac Hrid : un lac glaciaire à environ 1 970 m, en dessous du point culminant de l'étape

• La descente : un long chemin depuis le lac jusqu'à Plav

• Plav : la plus grande ville sur l'itinéraire, avec des magasins et des distributeurs automatiques

Étape 9 : Plav à Vusanje, le jour le plus long

Avec 27,4 km, c'est le jour le plus long de la boucle, donc commencez tôt. Le sentier grimpe sur le pic Bor dans le parc national de Prokletije, déclaré par le Monténégro en 2009 et géré par l'agence des parcs nationaux, et se termine à Vusanje, à l'embouchure de la vallée de Ropojana.

Étape 10 : Retour à Theth par le col de Peja

Dans la vallée de Ropojana, la dernière étape grimpe jusqu'à le col de Peja à la frontière, le troisième passage, puis descend la vallée jusqu'à Theth. Notre guide de randonnée du parc national de Theth couvre les randonnées d'une journée pour une journée de repos à la fin.

Boucle complète, points forts ou départ à Plav ?

Notre Points forts du sentier des sommets des Balkans propose une courte boucle de Theth à Valbonë, dans le Monténégro à Vusanje et de retour par le col de Peja. Ses journées de marche vont de 13,5 à 21 km, avec 900 à 1 200 m de dénivelé par jour, et nous demandons les deux permis.

Certains randonneurs évitent également les sections routières des étapes 5 et 6, en utilisant des raccourcis près du sommet à trois frontières et de Milishevc. Un raccourci permet d'économiser le plus sur l'étape 6, à 23,3 km, mais fait manquer les villages de Rugova.

Plav est facilement accessible depuis Podgorica en bus, en environ 3 à 4 heures, et la vallée de Rugova depuis Peja. Commencer là-bas place le col de Valbona à mi-parcours, lorsque vos jambes sont plus fortes.

Permis de Frontière, Étape par Étape

1. Fixez d'abord vos dates de passage. Les trois pays ont convenu des règles transfrontalières en 2011, et chaque permis indique le lieu, la date et l'heure du passage.

2. Faites votre demande au moins 15 jours avant de commencer, auprès de la police du pays que vous quittez : Albanie vers le Kosovo, Kosovo vers le Monténégro, Monténégro vers l'Albanie.

3. Les permis albanais et kosovars sont gratuits et délivrés électroniquement.

4. Pour le Monténégro, envoyez vos coordonnées et un scan de votre passeport, payez une petite taxe dans une banque ou un bureau de poste au Monténégro, et récupérez le permis au poste de police des frontières à l'extérieur de Plav.

5. Emportez des copies sur le sentier, car il n'y a pas de point de contrôle sur le chemin.

Les agences locales peuvent faire la demande pour les trois en votre nom, et nos circuits Peaks of the Balkans le font dans le cadre de la réservation. La page officielle des procédures transfrontalières du sentier liste les contacts actuels.

Quand Marcher sur les Sommets des Balkans

La saison principale est de juin à septembre. La neige peut rester sur les hauts cols jusqu'en juin, avec des plaques jusqu'en juillet, et la première neige arrive généralement en octobre.

Juin apporte des fleurs sauvages et des ruisseaux en pleine eau, juillet est généralement le mois le plus sec, et septembre est plus frais et plus calme. Réservez des lits tôt en juillet et août, car certains villages n'en ont que quelques-uns.

À Quel Point C'est Difficile ?

• Distance : étapes d'environ 14 à 27 km, les plus longues aux étapes 6 et 9

• Escalade : en moyenne environ 1 000 m de dénivelé positif par jour

• Isolement : les villages sont éloignés les uns des autres, et la route la plus proche peut être à une journée de marche

• Navigation : les marques s'estompent par endroits et le signal mobile est irrégulier

Il n'y a pas de passages difficiles sur le parcours officiel. Vous devez être en forme et habitué aux longues journées en montagne, et capable d'utiliser une application de carte lorsque les marques disparaissent.

Où Dormir et Manger

La plupart des nuits se passent dans des maisons d'hôtes de village avec dîner et petit-déjeuner, ouvertes d'environ juin à septembre. Certains arrêts, comme Dobërdol, sont basiques, et les lits se remplissent en juillet et août.

La plupart des maisons d'hôtes préparent un déjeuner pour le lendemain, car il y a peu de cafés entre les villages. Emportez de l'argent liquide pour tout le voyage : Plav est la seule ville du circuit avec des distributeurs automatiques.

Comment S'y Rendre et Stocker les Bagages

Theth est à environ deux à deux heures et demie en minibus de Shkodër, sur la route pavée. Valbonë est accessible par le ferry du lac Koman et une fourgonnette, et Plav est à quelques heures en bus de Podgorica.

Il n'y a pas de transfert routier pour les bagages sur la plupart des étapes, donc emportez tout dans un sac de 35 à 45 litres. Laissez le reste dans votre première maison d'hôtes ou à Shkodër, où de nombreuses auberges stockent les bagages.

Points Forts du Circuit

Six endroits que la plupart des randonneurs se souviennent longtemps après le sentier :

Parcourez la boucle complète avec nous

Nous organisons toute la boucle en tant que randonnée autoguidée, de Theth et retour. Le Sentier des sommets des Balkans réserve les maisons d'hôtes, demande tous les trois permis de frontière, et vous fournit l'itinéraire sur votre téléphone.

• Itinéraire : Theth, Valbonë, Kosovo, Monténégro et retour à Theth

• Permis : les trois demandés dans le cadre de la réservation

• Saison : de juin à octobre

Planification des sommets des Balkans

Planifiez la boucle autour des permis et de la neige : faites votre demande 15 jours à l'avance, réservez les petits villages tôt et gardez une journée de réserve pour le mauvais temps. Si vous préférez que cela soit organisé, envoyez-nous vos dates et nous reviendrons vers vous avec les maisons d'hôtes et les permis pour votre date de départ.