Randonnée de Valbona à Theth : Une journée dans les Alpes albanaises

La randonnée de Valbona à Theth relie deux vallées des Alpes albanaises qui n'ont pas de route entre elles. En voiture, le trajet par Shkodër prend environ six heures. À pied, c'est une longue journée à travers le col de Valbona à 1 795 m, et la marche est le chemin le plus court d'une vallée à l'autre.

Ce guide couvre l'itinéraire dans les deux sens, sa difficulté, et quand la neige fond. Il donne également les horaires du ferry et des vans de Koman, que faire de vos bagages, et où séjourner à chaque extrémité. Si vous voulez seulement la vue, il y a une randonnée aller-retour jusqu'au col depuis Theth également.

La Traversée en Chiffres

• Sentier : environ 14 km entre les extrémités de la route, 17 à 19 km d'un village à l'autre

• Point culminant : le col de Valbona (Qafa e Valbonës), 1 795 m

• Montée : environ 650 m depuis le point de départ du sentier de Rragam, environ 1 050 m depuis Theth

• Temps : 6 à 8 heures à pied, dans un sens

• Balises : peinture rouge et blanche, avec des panneaux jaunes à chaque extrémité

• Saison : généralement de la mi-juin jusqu'à la première neige en octobre

La étape officielle des Pics des Balkans depuis Theth donne 13,9 km, avec 1 068 m de montée et 792 m de descente.

Les distances dans les blogs varient de 12 à 19 km, selon le point de départ de chaque écrivain : le parking à Rragam, une maison d'hôtes à Valbonë ou l'église à Theth. La carte ci-dessus montre la traversée de Rragam à Theth, avec les promenades dans la vallée de chaque côté.

Le parcours, section par section

La marche commence à l'extrémité de la vallée de Valbona, au hameau de Rragam. Les maisons d'hôtes à Valbonë se situent entre le parking et environ 7 km en bas de la vallée, donc la plupart des marcheurs prennent un 4×4 pour le premier tronçon, soit environ 30 minutes sur le lit de la rivière caillouteux.

Les distances sont mesurées depuis les cafés à Rragam sur un sentier enregistré, arrondies.

Au col, toute la vallée de Theth s'ouvre sous vos yeux, avec Maja Jezercë et la crête principale des Alpes albanaises en vue. Une courte montée depuis le col offre une vue plus large, et la plupart des marcheurs s'arrêtent ici pour le déjeuner avant la longue descente.

La descente vers Theth descend d'environ 1 000 m, d'abord sur des pierres lâches puis à travers la forêt. Plus bas, le chemin rejoint une piste de tracteur à Gjelaj et la suit jusqu'à l'église au centre de Theth.

Valbona à Theth ou Theth à Valbona ?

Les deux directions fonctionnent, et aucune autorité ne recommande l'une plutôt que l'autre. Les différences valent la peine d'être connues avant de réserver les lits :

Marcher depuis Theth, vous terminez plus fatigué, plus loin de votre lit. C'est pourquoi la plupart des marcheurs qui arrivent par le ferry traversent depuis Valbona.

Les boucles des Peaks of the Balkans le font de Theth à Valbonë comme première étape, donc la plupart des randonneurs sur le long sentier traversent par là. Nos Points forts du sentier des Peaks of the Balkans commencent leur marche avec cette traversée, tout comme le sentier complet des Peaks of the Balkans, qui continue vers le Kosovo et le Monténégro.

Quelle est la difficulté du col de Valbona ?

C'est une longue journée plutôt qu'une journée technique. Il n'y a pas d'escalade, mais trois choses rendent le parcours plus difficile que la distance ne le suggère :

1. La dernière montée est raide et dégagée, avec peu d'ombre en été.

2. Les lacets instables juste en dessous du col sont l'endroit où la plupart des gens ralentissent, et les bâtons de marche aident des deux côtés.

3. Le signal mobile est irrégulier dans les sections supérieures, donc téléchargez une carte hors ligne avant de partir.

La condition physique compte plus que l'expérience : vous devez être à l'aise pour marcher 6 à 8 heures avec un sac à dos. Des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence suffisent en été, bien que le calcaire devienne glissant sous la pluie.

Juste le col : Aller-retour depuis Theth

Vous n'avez pas besoin de traverser pour voir la vue. Depuis Theth, la montée jusqu'au col de Valbona prend environ 3 heures, et 2,5 à 3,5 heures pour redescendre par le même chemin. C'est le choix si vous préférez ne pas déplacer vos bagages, ou si la neige est encore présente du côté de Valbona.

Suivez les panneaux pour Valbonë après Gjelaj. Le café-hutte près de la source à environ 1 500 m est un bon point de retournement si le sommet est dans les nuages.

Quand le col est ouvert

Aucune autorité ne publie de date d'ouverture. Dans la plupart des années, le col est dégagé de neige à partir de la mi-juin, et la première neige arrive en octobre. Le côté de Valbona conserve sa neige plus longtemps, donc une vue dégagée depuis Theth peut être trompeuse.

Fin mai et début juin, le dernier tronçon en dessous du col peut contenir de la neige et de la glace. En mai 2022, un randonneur suisse est mort dans une chute près du col après que le groupe ait quitté la ligne habituelle dans la neige. Si le sommet est encore blanc, faites demi-tour ou traversez avec un guide local plutôt que d'improviser un chemin de descente.

Avant la mi-juin, demandez à votre maison d'hôtes de l'autre côté au sujet de la neige ; les randonneurs venant de l'autre direction sont la meilleure source d'informations. En juillet et août, partez tôt pour traverser les pentes dégagées avant la chaleur de midi, et vérifiez le prévisions de Theth sur yr.no la veille.

Comment s'y rendre : Ferry de Koman, Vans et minibus de Theth

La plupart des randonneurs atteignent Valbona par le ferry du lac Koman et quittent Theth en minibus pour Shkodër. Le jour du ferry est celui à réserver à l'avance, car les bateaux se remplissent en juillet et août.

De Shkodër à Valbona, selon l'horaire du principal opérateur :

Cela vous met à Valbona vers 13:00. Dans l'autre sens, le van part de Valbona vers 10:30 et le ferry quitte Fierzë à 13:00. Le ferry fonctionne tous les jours de la mi-avril au début novembre ; réservez via le site du ferry du lac Koman.

Depuis Theth, des minibus circulent vers Shkodër en fin de matinée et l'après-midi, environ deux à deux heures et demie sur la route pavée, et votre maison d'hôtes peut réserver une place. Si vous conduisez, il n'y a pas de route rapide entre les deux vallées : laissez la voiture à Shkodër, ou prenez-la sur le ferry automobile, qui a une capacité limitée.

Depuis le ferry de Koman jusqu'à Theth, voici ce que vous verrez en chemin :

Bagages, Lits et Espèces

Vos bagages

Il n'y a pas de route par le col, donc aucun van ne peut transporter vos sacs le même jour. La plupart des randonneurs portent tout dans un seul sac, de 25 à 45 litres, et laissent le reste à Shkodër, où de nombreuses auberges stockent des bagages. L'alternative est un cheval de bât : les maisons d'hôtes des deux vallées peuvent en organiser un, généralement pour trois ou quatre sacs.

Où dormir

À Valbona, les maisons d'hôtes bordent la route de Rragam jusqu'au centre du village, à environ 7 km. Plus vous dormez près de Rragam, plus votre journée est courte. Theth a plus de maisons d'hôtes, réparties sur le fond de la vallée et sur les pentes ; vérifiez où se trouve la vôtre avant de réserver, car certaines se trouvent de l'autre côté de la rivière ou en haut d'un chemin.

La plupart ouvrent de mai ou juin à octobre et ferment une fois que la neige bloque la route. En juillet et août, réservez une semaine ou plus à l'avance. De nombreux randonneurs ajoutent une nuit à Theth pour le Blue Eye et la cascade de Grunas, que notre guide de randonnée du parc national de Theth couvre.

Espèces

Tout sur le sentier se paie en espèces, tout comme la plupart des vans et des dîners en maison d'hôtes. Il n'y a pas de distributeur automatique fiable dans aucune des vallées, donc apportez des euros ou des lek de Shkodër.

Liste de matériel pour la traversée

• Un sac à dos de jour de 25 à 45 litres, ou un plus grand si vous portez tout

• Au moins 1,5 litre d'eau, à remplir aux sources près des cabanes de café

• Un déjeuner préparé par votre maison d'hôtes

• Bâtons de marche pour les lacets instables

• Une veste de pluie et une couche chaude pour la selle

• Chapeau de soleil et crème solaire pour les pentes ouvertes

• Espèces en euros ou en lek, et une carte hors ligne sur votre téléphone

Traversez le col avec nous

Nous organisons la traversée de Valbona à Theth comme une randonnée autoguidée, soit comme un court voyage construit autour du col, soit avec plus de temps dans les deux vallées.

Tour de randonnée dans les Alpes albanaises

• Itinéraire : Shkodër, le ferry de Koman, la vallée de Valbona et Theth

• Jour de traversée : environ 11 km depuis Rragam, avec 675 m de montée et 1 075 m de descente

• Saison : juin à octobre

Le Trek dans les Alpes albanaises réserve les lits, le ferry de Koman et les vans, et vous donne l'itinéraire sur votre téléphone. Il prend le 4×4 jusqu'à Rragam le jour de la traversée.

Le Trek des Montagnes Maudites

• Itinéraire : Shkodër, le ferry de Koman, la vallée de Valbona et Theth

• Randonnées supplémentaires : la frontière monténégrine et un point de vue au-dessus de Valbonë

• Saison : juin à septembre

Le Tour de Randonnée des Montagnes Maudites ajoute plus de temps dans les deux vallées. Il marche jusqu'à la frontière monténégrine et un point de vue au-dessus de Valbonë avant la traversée, et jusqu'à l'Œil Bleu depuis Theth après cela.

Planifier Votre Traversée

Réservez le ferry, choisissez votre direction et gardez une journée de réserve pour la pluie, car le col n'est pas un endroit où être en cas de tempête. Pour une randonnée plus longue, notre guide des Sommets des Balkans couvre la boucle complète vers le Kosovo et le Monténégro. Si vous préférez que tout soit organisé, envoyez-nous vos dates et nous vous répondrons avec ce qui est disponible pour votre traversée.